Sportieve mensen zijn allang niet meer alleen bezig met dumbbells, hardlopen of padel. Ook digitaal vermaak speelt een steeds grotere rol binnen de fitnesswereld. Alleen ziet dat digitale gedrag er vaak nét iets anders uit dan bij minder actieve mensen. Waar de ene groep uren achter competitieve online shooters zit, kiezen veel sporters vaker voor interactieve, actieve of competitieve vormen van entertainment.

De opkomst van VR-gaming, exergaming, sportgames en interactieve platforms laat zien dat de grens tussen gamen en bewegen steeds verder vervaagt. Denk aan VR-boksen, ritmegames waarbij je letterlijk calorieën verbrandt, of platforms zoals The Game Room waar digitaal entertainment draait om interactie, uitdaging en competitie.

Maar wat doen sportieve mensen nu echt? Zijn actieve games daadwerkelijk populairder onder fitnessliefhebbers? Of spelen sporters uiteindelijk gewoon dezelfde games als iedereen?

Sporters zoeken vaker competitie, uitdaging en progressie

Uit meerdere onderzoeken blijkt dat sportieve mensen vaker aangetrokken worden tot games waarbij competitie, skill progression en prestatie centraal staan. Dat betekent niet automatisch dat ze alleen sportgames spelen, maar wel dat ze relatief vaak kiezen voor:

  • Competitieve multiplayer games
  • Games met rankings en progressie
  • Ritme- en reactiegames
  • VR-fitnessgames
  • Simulatiegames
  • Sportgames zoals FIFA/EA Sports FC, NBA 2K en UFC

Bij sporters zie je opvallend vaak dezelfde mentale drijfveren terug als in training:

  • beter willen worden;
  • prestaties meten;
  • doelen halen;
  • competitie;
  • consistentie;
  • dopamine door progressie.

Dat verklaart ook waarom actieve VR-games momenteel zo populair zijn binnen de fitnesswereld. (ScienceDirect)

De enorme opkomst van VR fitness gaming

De grootste trend van de afgelopen jaren is zonder twijfel VR fitness gaming. Vooral Meta Quest-headsets hebben deze markt toegankelijk gemaakt voor een groot publiek.

VR-games combineren beweging met entertainment. Daardoor voelt cardio minder als cardio. En dat blijkt extreem effectief voor mensen die normale cardio saai vinden.

Veel gebruikers geven aan dat ze ongemerkt 30 tot 60 minuten bewegen zonder dat het als een traditionele workout voelt. (All Virtual Reality)

Waarom VR gaming zo goed aansluit bij sporters

VR sluit verrassend goed aan op de mindset van veel fanatieke sporters:

1. Directe feedback

Je ziet scores, rankings, calorieverbruik en prestaties realtime.

2. Competitief element

Veel VR-games hebben leaderboards of multiplayer.

3. Full-body beweging

Je bent fysiek actief in plaats van passief aan het zitten.

4. Progressie en skill development

Je merkt snel verbetering in reactievermogen, coördinatie en conditie.

5. Hoge dopaminefactor

Door muziek, actie en visuele stimulatie blijft de motivatie hoog.

Onderzoek laat zien dat entertainmentwaarde zelfs belangrijker is dan escapisme binnen XR-fitnessgaming. Mensen gebruiken het dus niet alleen om te ontsnappen aan de realiteit, maar juist omdat het simpelweg leuker voelt dan normale cardio. (ScienceDirect)

De populairste actieve VR-games onder sporters

Beat Saber

Beat Saber is waarschijnlijk dé bekendste VR fitnessgame ter wereld. Je slaat met virtuele lightsabers op muziekritmes inkomende blokken kapot.

Klinkt simpel, maar op hogere niveaus verandert het in een serieuze cardio workout.

Veel sporters gebruiken Beat Saber zelfs als warming-up of extra cardio-sessie. Onderzoek en gebruikerservaringen tonen aan dat intensieve sessies qua energieverbruik vergelijkbaar kunnen zijn met tennis of HIIT-cardio. (Fitness VRs – Get Fit In VR)

FitXR

FitXR combineert boksen, HIIT, dans en groepslessen in VR. Dit komt misschien nog het dichtst in de buurt van een echte sportschoolervaring.

Vooral fanatieke sporters waarderen:

  • intervaltraining;
  • competitie;
  • structuur;
  • dagelijkse workouts;
  • progress tracking.

FitXR wordt vaak genoemd als één van de meest gebruikte VR-fitnessplatforms. (Techvori)

Supernatural

Supernatural richt zich sterk op immersive fitness. Je traint in prachtige virtuele omgevingen terwijl coaches je begeleiden.

Deze game/app is vooral populair bij:

  • mensen die thuis trainen;
  • drukke professionals;
  • cardiohaters;
  • mensen die motivatieproblemen hebben.

De combinatie van muziek, ritme en full-body beweging blijkt erg effectief voor consistentie. (Techvori)

Thrill of the Fight

Voor krachtsporters en vechtsportliefhebbers is Thrill of the Fight bijna legendarisch geworden.

Dit is geen casual boksspelletje. Je moet daadwerkelijk bewegen, ontwijken en stoten alsof je echt aan het sparren bent.

Veel gebruikers noemen dit één van de zwaarste VR-workouts die er bestaan. (VR F I T)

Nintendo Wii was eigenlijk zijn tijd ver vooruit

Nog vóór VR bestond, liet Nintendo al zien dat actieve gaming potentie had.

Games zoals:

  • Wii Sports;
  • Wii Fit;
  • EA Sports Active;
  • Just Dance;

waren gigantisch populair onder mensen die bewegen wilden combineren met entertainment.

Vooral Wii Sports Boxing en Wii Fit bleken verrassend effectief om mensen letterlijk in beweging te krijgen. Sommige gebruikers rapporteerden zelfs aanzienlijk gewichtsverlies door dagelijkse Wii-sessies. (Reddit)

Nintendo begreep iets wat veel gamebedrijven toen nog niet zagen: bewegen hoeft niet los te staan van gamen.

Eigenlijk was de Wii de voorloper van moderne exergaming.

Zijn sporters meer geïnteresseerd in actieve games?

Ja, maar niet uitsluitend.

Dat is een belangrijk verschil.

Sportieve mensen spelen óók gewone games:

  • Call of Duty;
  • Fortnite;
  • FIFA/EA Sports FC;
  • GTA;
  • League of Legends;
  • Counter-Strike;
  • racing games;
  • RPG’s.

Alleen zie je gemiddeld vaker interesse in:

  • competitie;
  • reactievermogen;
  • skill-based gameplay;
  • fysieke interactie;
  • prestatiesystemen.

Dat sluit goed aan op de sportmentaliteit.

Maar uiteindelijk blijven entertainment en ontspanning nog steeds de belangrijkste factoren. Onderzoek laat zien dat VR-gaming wel meer immersie geeft, maar niet automatisch leidt tot een compleet andere gamebeleving dan traditionele gaming. (arXiv)

Digitale escape rooms en interactieve puzzelgames

Een kleinere, maar groeiende trend onder sportieve mensen zijn interactieve puzzelgames en digitale escape rooms.

Waarom?

Omdat veel sporters:

  • uitdaging leuk vinden;
  • probleemoplossend denken waarderen;
  • teamwork interessant vinden;
  • competitie prettig vinden.

Vooral coöperatieve escape room-games in VR winnen terrein. Denk aan:

  • Escape Simulator;
  • Keep Talking and Nobody Explodes;
  • I Expect You To Die.

Dit soort games combineert:

  • mentale uitdaging;
  • samenwerking;
  • spanning;
  • reactievermogen.

Vooral onder vriendengroepen en teamsporters zie je dit steeds vaker terug.

Fitness apps worden steeds meer games

Een andere interessante ontwikkeling is dat fitnessapps steeds meer gamification toepassen.

Denk aan:

  • badges;
  • XP-systemen;
  • daily streaks;
  • leaderboards;
  • achievements;
  • virtuele werelden.

Apps zoals Zwift, Holofit en Zombies, Run! combineren trainen met gamingmechanismen. (The Verge)

Daardoor ontstaat een nieuw soort digitale sportcultuur waarin entertainment en training volledig door elkaar lopen.

Gaat actieve gaming de sportschool vervangen?

Waarschijnlijk niet volledig.

Maar het wordt wel steeds serieuzer.

VR-fitness blijkt vooral interessant voor:

  • thuistrainers;
  • mensen met weinig motivatie;
  • gamers die fitter willen worden;
  • mensen die cardio haten;
  • drukke professionals.

Voor krachttraining blijft traditionele training voorlopig superieur. Je gaat geen maximale spiermassa opbouwen met Beat Saber.

Maar als het gaat om:

  • conditie;
  • calorieverbruik;
  • consistent bewegen;
  • reactievermogen;
  • coordinatie;
  • fun-factor;

dan heeft actieve gaming absoluut potentie.

Conclusie

Sportieve mensen verschillen minder van andere gamers dan vaak gedacht wordt. Ook zij spelen gewone pc- en consolegames. Maar je ziet wel duidelijk extra interesse in competitie, skill progression en actieve vormen van entertainment.

Vooral VR-gaming groeit explosief binnen de fitnesswereld. Games zoals Beat Saber, FitXR, Supernatural en Thrill of the Fight maken beweging leuker, toegankelijker en verslavender.

Daarnaast zie je dat de grens tussen fitness en gaming steeds verder vervaagt. Wat begon met Nintendo Wii is inmiddels uitgegroeid tot een complete industrie van exergaming, VR-fitness en interactieve sportplatforms.

Voor veel mensen is dat misschien wel de toekomst van cardio. (Techvori)